Телескоп, открывший тысячи причудливых экзотических миров, среди которых есть и похожие на Землю, не способен больше вести поиск новых планет, во всяком случае, временно. Официальные лица НАСА объявили 15 мая 2013 года, что большая часть аппаратного обеспечения телескопа не соответствует эксплуатационным требованиям.
Начиная с мая 2009 года, «Кеплер» вел наблюдение за 170000 звезд, выискивая крошечные тени, отбрасываемые планетами, проходящими на фоне светил. Для того чтобы телескоп мог проводить столь точные вычисления, инженеры установили на нем четыре указывающих устройства, названных колесами реакции, которые поворачивают механизм и удерживают его направленным на звездные цели. Одно из колес перестало функционировать в июле 2012 года, хотя для полноценной работы телескопу необходимы лишь три устройства.
14 мая 2013 года операторы телескопа получили сообщение, что тот перешел в безопасный рабочий режим, что сигнализирует о наличии неисправностей. Когда они предприняли попытку возвратить телескоп в нормальное состояние, еще одно реакционное колесо вышло из строя. Данное колесо функционировало неадекватно на протяжении нескольких месяцев, поэтому его остановку не восприняли как что-то из ряда вон выходящее.
В настоящее время «Кеплер» собирается перейти в энергосберегающий режим, в котором он будет находиться в постоянной связи с Землей. Чарльз Собек, один из представителей космического проекта сообщает, что команда миссии проведет следующие несколько недель в попытках выработать план действий по возобновлению деятельности одного из неисправных реакционных колес.
В отличие от космического телескопа «Хаббл», который был отремонтирован в открытом космосе в 1993 году, «Кеплер» находится на слишком большом расстоянии, что не дает никакой возможности доступа к нему астронавтов. Если инженеры не смогут восстановить деятельность колес с Земли, дальнейшая судьба телескопа будет решаться административно.
Если процесс поиска новых планет уже можно считать завершенным, то анализ материалов, собранных телескопом, продолжается. «Кеплер» хранит информацию о более чем 2700 вероятных планетарных объектах и 132-х уже подтвержденных. В общем, данных, собранных «Кеплером», должно хватить на четыре года исследований. Это значит, что вероятность обнаружения еще какой-нибудь планеты, похожей на Землю, все еще высока.
Как бы то ни было, информация о прекращении функционирования телескопа не несет в себе ничего хорошего. Первоначальной целью миссии было определения степени распространенности планет земного типа в нашей галактике. Даже если оставшиеся данные будут богаты на открытия, основной вопрос может остаться без ответа.
Еще одно осложнение состоит в том, что яркость звезд со временем меняется, делая процесс поиска новых планет сверхсложным. В прошлом году НАСА продолжило миссию телескопа до 2016 года, чтобы ученые смогли преодолеть природную изменчивость световых колебаний и идентифицировать большее число миров.
Если Вас интересует строительство, то tendergid.ua Вам в этом поможет.
