Красная Планета (Марс) не настолько красная, если копнуть глубже

Красный цвет характерен лишь для поверхности Марса.

Марсоход «Любопытство» просверлили отверстие глубиной в 6,4 сантиметра в обнажении пород Красной Планеты («Джон Кляйн»), обнаружив камень, основной цвет которого серый, а не обычный ржаво-оранжевый, как мы все привыкли думать.

«Кажется, мы увидели новую планетарную окраску, и это просто потрясающая новость», говорит Джон Гуровитц, оператор системы изъятия образцов «Любопытства» (Лаборатория Реактивных Пусковых Установок, Пасадена, Калифорния) в интервью репортерам 20 февраля 2013 года.

Красная расцветка Марса происходит от поверхностного слоя пыли, который прошел процесс ржавления, во время которого железо окисляется.

Дрель «Любопытства» позволяет ученым впервые взглянуть сквозь красный слой, а осмотр «Джона Кляйна», места, где марсоход провел свое первое полномасштабное сверление и забор образцов, оказался очень интересным с точки зрения полученных результатов.

Серый порошок, собранный «Любопытством», «может содержать в себе намек на то, какая судьба постигла железо, не попавшее под влияние более поздних окислительных процессов, придающих поверхности Марса типичный красный цвет», говорит Горовитц.

«Любопытство» приземлилось на поверхности Красной Планеты в августе 2012 года, начав свою первую двухлетнюю миссию, целью которой является определения вероятности микробиологической жизни. Марсоход весом в одну тонну несет на себе десять разных научных приборов, семнадцать камер, а также другие инструменты, такие как дрель для бурения скал.

Бурение стало последним испытанием для «Любопытства» на Красной Планете, и команду марсохода потрясло то, насколько гладко прошел весь процесс.

«Для нас это большой поворотный пункт», говорит главный ученые проекта «Любопытство» Джон Гротцингер, геолог Калифорнийского Технологического Института (Пасадена).

Изъятие каменного порошка из глубин «Джона Кляйна», который показывает признаки долгосрочной подверженности влиянию воды в жидком состоянии, уже обеспечивает «Любопытству» место в книгах по истории, говорят члены научной команды марсохода.

«Впервые автоматическое устройство, статическое или же мобильное, пробурило отверстие в поверхности Марса для взятия образцов», говорит Луиза Яндура (Лаборатория Реактивных Пусковых Установок), главный инженер системы забора образцов «Любопытства». «По сути, это первый случай, когда вездеход пробурил отверстие в скале для изъятия образцов за пределами Земли».