15 мая 1958 года был запущен третий советский искусственный спутник Земли. Это была очередная победа в противостоянии с американцами за звание «первой космической державы». Никита Сергеевич Хрущев по этому поводу заявил, что «США придется запустить много спутников размером с апельсин, чтобы догнать Советский Союз».
С внешним видом созданного талантливыми советскими учеными спутника можно познакомиться при помощи приведенной ниже интерактивной модели.
Модель 1. Трехмерная модель «Спутника-3»
Начальный период обращения спутника составлял около 106 минут. Как вы могли увидеть из приведенной выше модели, отделившийся от ракеты-носителя спутник имел конусообразную форму. Масса спутника составляла 1327 кг.
Его приборное оборудование позволяло исследовать свойства верхних слоев атмосферы (давление, состав воздуха и концентрацию частиц в ионосфере), электрические и магнитные поля Земли, микрометеориты, космическое и солнечное излучения, а также получать данные о температуре внутри спутника и за его бортом. Система «Трал», установленная на борту «Спутника-3», включала также запоминающее устройство. Вес этой аппаратурной начинки спутника с учетом радиотехнической и источников питания составлял почти тонну. Та же аппаратура позволяла определять положение «Спутника-3» относительно Земли и передавать показания приборов. С помощью вышеупомянутой системы «Трал» эти показания с большой скоростью «сбрасывались» на приемные пункты, когда спутник пролетал над территорией СССР.
К декабрю 1958 года спутник совершил более девяти тысяч оборотов вокруг земного шара; благодаря полученным данным, было сделано множество научных заключений (например, о протяженности атмосферы, физических свойствах верхней атмосферы, количестве микрометеоритов и так далее).
Носитель 8А91 для запуска «Спутника-3» фактически стал первой отечественной «чисто космической» ракетой. По сравнению с той модификацией ракеты Р-7, которая использовалась для запуска первых двух искусственных спутников, она была облегчена и оснащена модифицированным жидкостно-ракетным двигателем. Стартовая масса 8А91 составляла около 270 т, основную часть этой массы составляло топливо — керосин и жидкий кислород в качестве окислителя.
6 апреля 1960 года на 10037-м обороте вокруг Земли спутник сгорел в атмосфере планеты и тем самым прекратил свое существование, оставив в наследство ученым огромное количество бесценной информации. Это позволило получить уникальный научно-инженерный опыт для дальнейшего основения космического пространства.
