Признаки темного вещества, загадочной субстанции, часть которой в общем наполнении Вселенной составляет, за предыдущими оценками, около 85%, могли быть зафиксированы учеными. Тем не менее, нельзя сказать, что им удалось обнаружить именно источник антивещества.
«Мы ничего не утверждаем», говорит Блас Кабрера, физик из Стэнфорда, во время собрания Американского Физического Сообщества.
Новые результаты происходят от Суперкриогенного Поисковика Антивещества (СПА), находящегося глубоко под землей, в одной из шахт Судана (Миннесота, США).
В этой подземной лаборатории ученые охлаждают германий и силикон до неимоверно низких температур (почти до абсолютного нуля, -273°С). Охлажденная среда идеального подходит для фиксирования частиц антивещества. Если хотя бы одна из них проходит поблизости, ударяя замерзлое атомное ядро, то происходит выброс тепловой энергии и возникновение электрического заряда, которые ученые могут определить при помощи сверхчувствительных инструментов.
В ходе эксперимента было установлено три происшествия, которые могут сигнализировать о слабовзаимодействующих массивных частицах (СВМЧ). СВМЧ являются одним из потенциальных вариантов, объясняющих существование темного вещества, которое не производит света, но взаимодействует с Вселенной посредством гравитационных связей.
Как бы то ни было, зафиксированные сигналы могут также оказаться статистическим просчетом. Ученые ожидали увидеть три или больше таких СВМЧ-подобных события на протяжении 5,4% всего времени в связи с беспорядочными колебаниями во время эксперимента. Колебания, тем не менее, имеют тот же энергетический уровень, что вряд является признаком случайного события. По сути, сигнал на 99,81% должен принадлежать к СВМЧ, а не к простым фоновым колебаниям. Тем не менее, физики желают быть точными в своих расчетах и стандартах, чтобы с полной уверенностью говорить о совершении открытия.
Данные «не поднимаются ни до уровня открытия, ни до уровня определенного доказательства», говорит Кабрера. Они, тем не менее, «представляют интерес» для будущих исследований.
Если сигнал действительно окажется признаком СВМЧ как доказательства антивещества, тогда, по мнению ученых, это должны быть частицы с массой в восемь гигаэлектрон-вольт (1 гигаэлектрон-вольт равняется 1 миллиарду электрон-вольт).
Данная масса соответствует предыдущим результатам СПА, а также еще одному эксперименту с целью поиска антивещества, проведенному Северо-Западной Тихоокеанской Лабораторией Министерства Электроснабжения США, сообщает Кабрера. Несмотря на это, данная информация противоречит результатам международного Проекта Поиска Темного Вещества XENON, главная экспериментальная работа которого сконцентрирована в Италии.
Ученые пытаются обнаружить антивещество различными методами. Ранее ученые НАСА сообщали, что им удалось выявить признаки темного вещества благодаря непрямым вычислениям, проведенным на Международной Космической Станции. Прибором обнаружения в данном случае стал Альфа-Магнитный Спектрометр, зафиксировавший 400000 позитронов, близнецов электронов в том, что касается антивещества. Они могли возникнуть во время столкновения частиц антивещества, что привело к взаимному уничтожению последних.
