Люди подчас ухитряются существовать в условиях
совершенно, казалось бы, не подходящих для жизни. Жара и холод, экстремальные нагрузки, разреженный воздух и жесткая
ультрафиолетовая радиация высокогорья при близком знакомстве
оказываются не столь уж губительными.
Даже к смертельным ядам можно привыкнуть: в небольших
дозах вредное воздействие не причиняет вреда, а, напротив,
мобилизует резервы организма. Или возьмем обыкновенное
закаливание: непривычный человек, попав в холодную воду,
получает как минимум насморк, а тот, кто приучил себя к
холодным обливаниям, и простужается реже других и вообще
чувствует себя замечательно.
А как насчет радиации? У большинства людей насчет
радиации никаких сомнений нет: она приносит только вред. Того же
мнения придерживаются многие ученые и медики. В самом
деле, о каком «приспособлении» можно говорить, если даже
неспециалистам известно, что ионизирующая радиация
нарушает структуру белка? А между тем, даже незначительное
нарушение теоретически может стать причиной наследственной
болезни или злокачественного перерождения ткани.
Однако в научном мире существуют и другие взгляды.
Первые данные в пользу радиационного «закаливания» появились
в 50—60-е годы 20-го столетия. В частности, опыты на мышах
давали странные результаты: животные, получившие
небольшие дозы, легче переносили более сильное облучение, чем их
собратья, получившие только большую дозу. С тех пор
проявление такой реакции было зарегистрировано во множестве
экспериментов. Но это еще не все. Большие дозы излучения, как
известно, подавляют иммунитет. Есть указания (хотя не очень
Необычайная радиация
129
ясные) на то, что малые дозы оказывают в точности
противоположное действие. Такие исследования проводили не только на
крысах и мышах. У людей, переживших атомную
бомбардировку Японии и получивших незначительные дозы радиации,
брали на исследование лимфоциты. И получилось так, что
слабое облучение активизировало иммунную систему. Жители
двух областей в Китае, где естественный радиационный фон различается в два раза, тоже оказались в неравном положении:
более «облученные» были также и более иммуноустойчивыми.
Сегодня еще нет стройной теории, объясняющей
противодействие облучению. Но ученые знают самое главное: подобные
механизмы существуют. Исходя из этого, американские
ученые смело утверждают, что небольшие дозы ионизирующего
излучения способны предотвращать и спонтанный рак, тот
самый, который возникает словно бы беспричинно, наводя ужас
своей внезапностью и «несправедливостью». Именно от него
умирают 20—25% всех людей на Земле.
То, что отмечено выше, чем не «радиационное закаливание»?
На Земле нет мест, абсолютно защищенных от фонового
радиоактивного излучения, это устраивает, — значит, эволюция
нашла противодействие вредному влиянию радиации?
Как было отмечено выше, одним из основных источников
естественного облучения людей является радиоактивный радон
в окружающей среде и жилых помещениях. Международная
комиссия по радиационной защите и МАГАТЭ с этим борются,
разрабатывают нормативы и рекомендации по снижению
уровня радона. Однако исследования ученых показали нечто совсем
неожиданное: если уровень радона заметно снизить, число
заболевших раком возрастет примерно вдвое.
