Исследователи предполагают, что в прошлом Меркурий был покрыт магмой

Скалистая, по большей части сухая поверхность Меркурия, могла раньше быть покрыта магмой, предполагает новое исследование, основанное на результатах наблюдений космического челнока НАСА «Мессенджер».

«Мессенджер», являющийся первым орбитальным спутником Меркурия, сделал самую близкую к Солнцу планету своим домом в марте 2011 года. Со своего близкого расположения исследовательский челнок определил два типа скал, покрывающих поверхность планеты, происхождение которых ученые были не в состоянии объяснить. Эту иформацию мы подчеркнули с сайта рио, там еще много объявлений.

В настоящее время эксперименты, проведенные в лаборатории Массачусетского Технологического Института (МТИ), предполагают, что сбивающий с толку состав поверхности Меркурия с большой долей вероятности объясняется исполинским океаном магмы, существовавшим на протяжении короткого промежутка времени сразу же после формирования планеты (4,5 миллиарда лет назад).

«Поразительно на Меркурии то, что данное событие произошло не вчера», говорит Тимоти Гроув, профессор геологии МТИ. «Возраст корки должен быть не менее четырех миллиардов лет, поэтому океан магмы можно считать действительно древней чертой».

«Мессенджер» идентифицировал два типа скал, используя для этого рентгеновский спектрометр, способный различить химический состав веществ на поверхности планеты.

В лаборатории ученые изготовили синтетические скалы для симуляции двух типов вещества. Для этого были использованы химические составы в виде порошка, что дало возможность максимально близко восстановить те формирования, которые были обнаружены на Меркурии.

«Мы просто произвели смеси в определенных пропорциях, в результате чего у нас на руках появилась синтетическая копия того, что было найдено на поверхности планеты», говорит Гроув.

После этого исследователи подвергли данные образцы влиянию высоких температур и давления, чтобы воссоздать условия, в которых те могли находиться на протяжении эволюции Меркурия.

Анализ указывает лишь на один вариант происхождения двух типов скал, сообщают ученые. Древний океан магмы создал два слоя кристаллов, которые постепенно затвердевали, а потом вновь расплавились вследствие множественных вулканических извержений.

Эти данные помогают создать более полное представление об истории самой маленькой планеты Солнечной системы.

«Мы постепенно заполняем пустоты; история может оказаться другой, тем не менее, эта работа закладывает основы мышления с использованием новых данных», говорит Ларри Ниттлер, исследователь Института Карнеги (Вашингтон). Ниттлер был руководителем команды ученых, определившей два типа скал на Меркурии, но не принимал участия в лабораторных исследованиях в МТИ. «Это очень важный первый шаг перехода от простого восприятия данных до настоящего понимания».

Детальный отчет об исследовании можно найти в выпуске журнала «Записки Земных и Межпланетных Наук» за 1 февраля 2013 года.

Челнок НАСА «Мессенджер» (сокращенно от поверхности Меркурия, космического окружения, геохимии и диапазона планеты) стоимостью 446 миллионов долларов был запущен в 2004 году для наиболее тщательного изучения Меркурия. Космический аппарат завершил свою первичную миссию в 2011 году и близок к завершающему этапу своего первого дополнительного задания длительностью в один год.