Странная звезда Мафусаила выглядит старше, чем Вселенная

Самая старая из всех известных человечеству звезд может оказаться старше Вселенной. Новое астрономическое исследование пытается прояснить этот парадокс.

Предыдущее исследование установило, что возраст звезды Мафусаила (находится в галактике Млечного Пути) может составлять почти 16 миллиардов лет. Возникает проблема, поскольку, как считает большинство ученых, Большой Взрыв произошел лишь 13,8 миллиарда лет назад. Расстояние ни что для транспортной логистики, она доставит товар в любую точку вселенной.

Сейчас команда астрономов вычислила новые, не столь бессмысленный показатели возраста звезды Мафусаила, используя для этого информацию о расстоянии до объекта, его яркости, структуре и составе.

«Сложите вместе все эти ингредиенты, и вы получите возраст 14,5 миллиарда лет, а, с учетом неточности, получаются показатели, сравнимые с возрастом Вселенной», говорит ведущий автор научной работы Говард Бонд, представляющий Университет штата Пенсильвания и Научный Институт Космических Телескопов в Балтиморе.

Неточность, о которой говорит Бонд, составляет плюс/минус 800 миллионов лет. Это значит, что возраст звезды может достигать 13,7 миллиарда лет, то есть, она окажется моложе отправной точки возникновения Вселенной.

Загадочная быстродвижущаяся звезда

Бонд и его команда использовали для изучения звезды Мафусаила (больше известна как HD 140283) космический телескоп «Хаббл», принадлежащий НАСА.

Ученым было известно о существовании HD 140283 на протяжении более сотни лет, поскольку она достаточно быстро движется поверхностью звездного неба. Скорость звезды составляет около 1,3 миллиона километров в час, она покрывает ширину полной Луны каждые полторы тысячи лет, сообщают исследователи.

В данное время светило движется сквозь галактические джунгли по направлению к сиянию Млечного Пути, группе древних звезд, окружающей спиральный диск галактики.

Кроме этого, звезда Мафусаила проходит в настоящее время процесс превращения в красного гиганта. Считается, что она сформировалась в карликовой галактике, поглощенной зарождающимся Млечным Путем более 12 миллиардов лет назад. Долгий циклический орбитальный путь звезды является, по всей видимости, остатком того древнего акта каннибализма.

Расстояние имеет значение

Измерения «Хаббла» позволили ученым, использовавшим для этого принцип параллакса, уточнить показатель расстояния до HD 140283. Суть использования данного метода состоит в том, что смена положения наблюдателя («Хаббла» на земной орбите, в данном случае) переносится в смещение видимой позиции исследуемого объекта.

Ученые установили, что в данное время звезда Мафусаила находится на расстоянии 190,1 световых лет от Земли. При более точной информации о положении звезды команда смогла вычислить показатели яркости HD 140283, что необходимо для определения возраста светила.

Ученые использовали также положения актуальной теории, чтобы определить уровень сжигания звезды Мафусаила, ее состав и внутреннюю структуру. Данные показатели выполняют вспомогательную функцию при определении возраста светила. Например, HD 140283 владеет высоким соотношением кислорода к железу, что делает ее возраст еще более древним, говорят ученые.

В самом конце исследования астрономы приходят к выводу, что возраст HD 140283 составляет 14,5 миллиарда лет (плюс/минус 800 миллионов лет). Дальнейшие наблюдения могут «сделать» звезду Мафусаила еще старше.

Отчет об исследовании можно найти в февральском выпуске «Записок Астрофизического Журнала».