Космический аппарат (КА) – общее название технических устройств, используе мых для выполнения разнообразных задач в космическом пространстве, а также проведения исследовательских и иного рода работ вблизи или на поверхности различных небесных тел.
По массовым характеристикам КА принято классифицировать следующим образом:
фемто – до 100 г;
пико– до 1 кг;
нано – 1–10 кг;
микро – 10–100 кг;
мини – 100–500 кг;
малые – 500–1000 кг;
большие – более 1000 кг.
Будущее дистанционного зондирования Земли - малые КА ДЗЗ – КА весом до 500 кг.
Преимущества малых КА ДЗЗ:
1. Рентабельный запуск. Вывод спутника на орбиту требует значительной части средств от общей стоимости проекта. Цена рассчитывается исходя из высоты орбиты, веса спутника, стоимости ракеты- носителя (этот параметр зависит не только от класса: тяжелые, средние и легкие РН, но и от страны- изготовителя: «западные» и «незападные» разработки), а также общей мировой конъюнктуры стоимости пусков в конкретном году. Вывод аппаратов малой массы осуществляется на низкие орбиты с помощью более дешевых средств легкого или среднего класса, в том числе российских конверсионных ракет, предназначенных для утилизации путем запуска с полезной нагрузкой. Кроме того, малые спутники запускаются не поодиночке, а целой группой – «кластерный запуск», что удешевляет себестоимость запуска одного аппарата. Также возможен «попутный запуск» в качестве сопутствующей нагрузки к большому спутнику.
2. Сжатые сроки создания (1-3 года вместо 5-10 лет). Сокращение производственного цикла связано с узкой специализацией спутника, использованием серийных компонентов, унифицированных платформ, сокращением того, что называется paperwork («бумажная работа»), традиционных конструкторских и технологических требований к разработке, созданию, запуску и эксплуатации. Сжатые сроки создания способствуют скорейшему возврату инвестиций.
3. Ценовая привлекательность. Процесс создания малого спутника, предназначенного для решения серьезных профессиональных задач, таких как ДЗЗ, нельзя назвать дешевым, в данном случае в названии концепции уместно заменить «cheap» (дешево) на «low-cost» (недорогой). Тем не менее, цена аналогичного большого спутника оказывается в разы больше.
