Пик активности Солнца в 2013 году – самый слабый за последние сто лет

Несмотря на то, что Солнце в настоящее время находится на пике своего 11-летнего погодного цикла, ближайшая к нам звезда, по заявлениям ученых, остается довольно спокойной.

Солнечный максимум в этом году является самым слабым за последние сто лет, а следующий за ним может оказаться еще слабее, сообщают ученые.

«Это самый слабый максимум, который мы имели возможность наблюдать в космическую эру», говорит Дэвид Хэтэвей, представляющий Центр Космический Полетов Маршалла НАСА (Хантсвилл, Алабама).

Во время солнечного максимума количество солнечных пятен растет. Эти временные темные области на поверхности звезды возникают, как предполагают ученые, по причине взаимодействия солнечной плазмы с магнитным полем. Солнечные пятна – источник солнечных вспышек и извержений, заряженные частицы которых часто достигают Земли, повреждая спутники, энергосистемы, глуша радиосигналы; иногда они создают ослепительное сияние над поверхностью планеты. Каждые 11 лет Солнце проходит цикл, отличительно чертой которого является сначала рост, а потом уменьшение числа солнечных пятен. 24-й цикл солнечно активности берет свое начало в 2011 году, а его пик должен был наступить в 2013-м, но количество солнечных пятен сильно уступает показателям пика нескольких последних циклов.

Джулиана де Тома, ученый Обсерватории Большой Высоты (Колорадо), говорит, что солнечные пятна, возникающие в период тихого максимума, имеют такую же яркость и площадь распространения, как и те, что характерны для более бурных времен.
«Их просто меньше, и это вполне нормально», говорит де Тома. «Именно поэтому слабые цикли называются слабыми».

Тихий максимум позволяет ученым проверить свои знания принципов функционирования Солнца, а также улучшить прогнозы будущих солнечных циклов.

«Тихий цикл – вовсе не причина для уныния, наоборот», говорит Хэтэвей.

Северные и южные (меридиональные) потоки переносят магнитные элементы от солнечных пятен к полюсам светила, создавая, таким образом, полярные магнитные поля. Ученые начали замечать, что мощность магнитных полей в период начала нового цикла влияет и на мощность самого цикла. К примеру, слабые магнитные поля, наблюдавшиеся в 2008 году, стали причиной более слабого текущего цикла, а мощные магнитные поля в 1986-м породили сильный 22-й цикл.

Хэтэвей сообщает, что магнитные поля текущего цикла малоподвижны, что вряд ли приведет к развитию ими какой-либо значительной мощности. Предполагается, что следующий цикл будет еще слабее.

Слабый 24-й цикл также соответствует образцу 100-летнего накопления и отдачи мощности солнечными циклами. Ученым неизвестно, что лежит в основе данной тенденции, они отмечают лишь, что начало девятнадцатого и двадцатого столетий также характеризировалось маломощными циклами солнечной активности.