Недавно обнаруженная звездная система – третья по счету от Солнца

Ученые открыли самую близкую к Солнцу звездную систему за последнее столетие.

Вместе с тусклым дуэтом «неудавшихся звезд», известных под названием коричневых карликов, новый сосед является третьим по расстоянию от Солнечной системы. Кроме этого, он может оказаться хорошим местом для поиска экзопланет.

«Расстояние до этой пары коричневых карликов составляет 6,5 световых лет, настолько близко, что телевизионный сигнал Земли за 2006 год должен уже быть в том месте», говорит Кевин Люман, исследователь Центра Экзопланет и Обитаемых Миров (штат Пенсильвания).

Коричневые карлики являют собой довольно странные объекты, по размерам больше планет, но слишком маленькие, чтобы быть местом протекания внутренней реакции ядерного синтеза, что необходимо для «настоящих» звезд.

Данная пара находится немного дальше, чем звезда Барнарда, красный карлик, открытый в 1916 году (расстояние от Солнца – 6 световых лет). Самой близкой к Земле звездной системой является Альфа Центавра В из бинарной пары, расположившаяся на расстоянии 4,4 световых лет. Вот, если например, Вам нужно доставить посылку, то на эту планету она не дойдет.

В прошлом году в последней из вышеперечисленных систем была обнаружена планета земных размеров, что предполагает наличие в данной области космического пространства и других миров.

Получившая официальное название WISE J104915.57-531906, новая система была зафиксирована на звездной карте космическим аппаратом НАСА «WISE» (Широкополярный Инфракрасный Исследовательский Зонд). Миссия «WISE», в ходе которой было сделано около 1,8 миллиона снимков астероидов, звезд и галактик, длилась 13 месяцев.

«Нашей главной целью было обнаружение самой близкой к Солнцу звезды», говорит главный исследователь миссии Нед Райт (Калифорнийский Университет, Лос-Анджелес). «WISE J104915.57-531906 является на данный момент самой близкой к Солнцу системой, найденной при помощи «WISE». Более четкую картину бинарной пары можно получить, используя для наблюдений большие телескопы, такие как «Джемини», а также будущий «Космический Телескоп Уэбба».

Люман отмечает, что данная система на снимках «WISE» выглядит движущейся сквозь звездное небо.

«Исходя из этих отрывчатых изображений, можно сказать, что система очень быстро движется по небу, что и указывает на ее потенциальную близость к Солнцу», говорит он.

Расстояние до звездной системы было определено при помощи тригонометрического параллакса, который можно использовать только в том случае, когда объект достаточно близок, чтобы демонстрировать очевидную смену положения относительно более отдаленных, фоновых звезд.

После получения спектрального вида системы, для чего был использован «Южный Телескоп Джемини» (Серро Пачон, Чили), Люману также удалось установить, что в системе удерживается очень низкая температура, а в ее состав входят всего лишь два объекта.

Детальный отчет об исследовании можно найти в «Записках Астрофизического Журнала» (март 2013 года).