Легкая галактика – самая маленькая из наблюдавшихся когда-либо

Едва различимое скопление, в состав которого входят около тысячи звезд, вращающееся вокруг Млечного Пути, считается одной из самых маленьких галактик, которые когда-либо определялись астрономами.

Карликовая галактика, известная под названием Segue2, сохраняет свою целостность благодаря небольшому количеству темного вещества. Ученые, которые провели его измерения при помощи Обсерватории «Кек» (Гавайи), говорят, что их данные добавляют доказательств в пользу некоторых теорий о формировании Вселенной.

Модели предсказывают, что окраины нашего космического соседства должны быть полны крошечных галактик, но ученым пока удалось найти не так много карликовых сателлитов в так называемой «Местной Группе».

Неспособность провести измерения данных космических объектов «является главной проблемой, предполагающей, что, возможно, наше теоретическое понимание структурного формирования Вселенной имеет большое число недостатков», говорит один из исследователей космолог Джеймс Баллок (Университет Калифорнии, Ирвин).

«Обнаружение галактики настолько же крошечной, что и Segue2, подобно обнаружению слона, размерами уступающего мыши», пишет Баллок в статье исследования.

Яркость Segue2 лишь в 900 раз превышает показатели Солнца, пишут исследователи. Млечный Путь, к примеру, ярче нашего светила в 20 миллиардов раз.

Отдельное положение Segue2 обеспечивается ореолом темного вещества, исполняющего роль галактического клея, объясняет Эван Кирби, еще один из участников исследования. Определив показатели веса 25 главных светил галактики, ученые пришли к выводу, что плотность Segue2 в 10 раз меньше, чем считалось раньше.

«Обсерватория «Кек» имеет в своем распоряжении единственные в мире телескопы, достаточно мощные для проведения подобных наблюдений», говорит Кирби.

Баллок назвал полученные данные «лишь верхушкой айсберга», отмечая, что вокруг Млечного Пути могут вращаться еще целые тысячи легких звездных объектов, просто технически ученые Земли не в состоянии их заметить.

Кроме своих уточненных размеров Segue2 может дать ученым ключ к разгадке происхождения таких веществ как железо, углерод, а также других, широко распространенных во Вселенной.

Детальный отчет об исследовании можно найти на страницах «Астрофизического Журнала» за 10 июня 2013 года.